Os acionistas da Tesla aprovaram, nesta quinta-feira, um novo e impressionante pacote salarial para Elon Musk, numa manobra que visa reter a liderança do controverso CEO durante um período de grande turbulência para a montadora. Mais de 75% das ações votaram a favor da proposta. A votação concede a Musk uma enorme influência sobre sua empresa de veículos elétricos, além de premiá-lo com o maior pagamento corporativo da história. A contagem final deve ser divulgada em um documento da Securities and Exchange Commission (SEC) em alguns dias.
Musk subiu ao palco na reunião de acionistas em Austin sob cânticos de ‘Elon! Elon!’ e ladeado por robôs Optimus dançando. ‘O que estamos prestes a embarcar não é meramente um novo capítulo do futuro da Tesla, mas um livro totalmente novo’, disse ele. O pacote salarial proposto, que foi apresentado pelo conselho em setembro passado, concederia a Musk mais de 423 milhões de ações adicionais, aumentando sua participação para cerca de 25%, ante o nível atual de 15%.
Para receber a compensação total, Musk precisaria atingir uma série de marcos, incluindo elevar a capitalização de mercado da Tesla de seus atuais US$1,5 trilhão para US$8,5 trilhões em 10 anos. Musk também deve colocar em serviço 1 milhão de robotáxis e vender mais 12 milhões de carros, 10 milhões de assinaturas Full Self-Driving e 1 milhão de robôs humanoides. Na preparação para a votação, a Tesla alertou os acionistas que a falha em aprovar o enorme pagamento correria o risco de perder Musk para outros empreendimentos. O pacote de compensação visa atraí-lo de volta à empresa de veículos elétricos, mesmo que Musk pareça mais motivado pela ideia de criar – e controlar – um ‘exército de robôs’.
A votação foi contestada por alguns dos maiores acionistas da Tesla, incluindo o Norges Bank Investment Management, que administra o fundo soberano da Noruega, bem como alguns fundos de pensão públicos menores, como a American Federation of Teachers e vários sistemas de aposentadoria da cidade de Nova York. As principais empresas de consultoria de voto Institutional Shareholder Services e Glass Lewis também se manifestaram contra a proposta de pagamento. O atual pacote de compensação de Musk, avaliado em mais de US$50 bilhões, foi invalidado por um tribunal de Delaware no ano passado, depois que um juiz constatou que o conselho da Tesla não tinha independência suficiente do CEO bilionário. Os acionistas votaram duas vezes para aprovar a pesada compensação, mas o juiz ainda manteve sua decisão de bloqueá-la. A Tesla apelou da decisão para a Suprema Corte de Delaware. A decisão estimulou Musk a arquitetar uma proposta para mudar a sede legal da Tesla de Delaware para o Texas, que os acionistas também aprovaram.
A nova premiação ocorre no momento em que o conselho continua a impulsionar a mensagem de que a Tesla está prestes a se tornar líder em IA e robótica, exigindo a mão firme de Musk no comando. Na realidade, a posição da Tesla está mais instável do que nunca. O apoio de Musk ao presidente Donald Trump e seu trabalho no Departamento de Eficiência Governamental para demitir dezenas de milhares de trabalhadores federais e cancelar programas de ajuda humanitária geraram um movimento de protesto nacional e uma queda acentuada nas vendas. Espera-se que a expiração do crédito fiscal federal para veículos elétricos leve a uma queda ainda maior nas vendas. Se Musk pode atingir essas metas audaciosas estabelecidas no pacote de pagamento parece cada vez mais em desacordo com sua abordagem à tecnologia. A Tesla lançou seu primeiro serviço de robotáxi em Austin, Texas, no início deste ano – embora o serviço não tenha atingido as previsões anteriores de Musk. Todos os carros ainda apresentam monitores de segurança, no banco do motorista ou do passageiro – embora Musk tenha dito que eles podem ser removidos até o final do ano. O único produto novo da empresa desde 2020, o Cybertruck, tem sido amplamente considerado um fracasso para o consumidor. E a concorrência de outras montadoras, especialmente as da China, tem diminuído a participação de mercado da Tesla e minado seus recursos.