Em 22 de novembro de 2005, o Xbox 360 chegava ao mercado, marcando a infância e adolescência de milhões de jogadores, especialmente no Brasil. O console da Microsoft inovou ao focar em hardware e jogos, apresentando títulos exclusivos de peso como Gears, Halo, Fable e Forza, além de parcerias com terceiros para jogos como BioShock e Mass Effect.
O Xbox 360 também foi pioneiro ao aprimorar a Xbox Live, criando uma cultura digital nos consoles com funcionalidades como chat nativo e conquistas, que se tornaram padrão na indústria. O desenvolvimento do Xbox 360 começou em 2002, com os codinomes Trinity e Xenon. Bill Gates e Steve Ballmer aprovaram uma mudança de estratégia, optando por chips da IBM e ATI, o que se mostrou crucial para o sucesso inicial do console.
A apresentação oficial do Xbox 360 ocorreu em maio de 2005, durante um programa da MTV apresentado por Elijah Wood, com foco no design, recursos online e controle sem fio. O lançamento em novembro de 2005 em 36 mercados foi um feito logístico e comercial da Microsoft, que conseguiu lançar o console um ano antes dos rivais, aproveitando a vantagem para garantir exclusividades temporárias e inaugurar a era HD nos consoles.
A Xbox Live revolucionou os jogos online, expandindo a cultura digital nos consoles com sistemas de conquista, rankings e chats de voz. O marketplace do Xbox 360 redefiniu a forma como os jogadores consumiam games, permitindo a compra e download instantâneos, além de facilitar o lançamento de atualizações e conteúdos adicionais. O Xbox Live Arcade (XBLA) fortaleceu estúdios independentes, dando origem a jogos como Braid, FEZ e Limbo.
Nos primeiros anos, o Xbox 360 contou com exclusivos temporários de peso e jogos first-party aclamados. A Microsoft investiu no mercado japonês, fechando parcerias com criadores renomados. No Brasil, o Xbox 360 se popularizou devido ao fácil desbloqueio e uso de softwares piratas, além dos esforços da Microsoft em localizar títulos em português e fabricar o hardware no país.
O console também enfrentou problemas, como as Três Luzes Vermelhas da Morte, causadas por superaquecimento e outros defeitos, que custaram milhões à Microsoft. Na segunda metade de sua vida, o Xbox 360 lançou o Kinect, um sensor de movimentos que se tornou um sucesso, vendendo milhões de unidades e sendo reconhecido como o dispositivo eletrônico de consumo com vendas mais rápidas da história.
O Xbox 360 vendeu cerca de 84 milhões de unidades e é considerado por muitos o melhor console da Microsoft, consolidando recursos online e tendências que se tornaram padrão na indústria. Seu legado é inegável e motivo de nostalgia para muitos fãs.