O Google revelou o ‘Projeto Suncatcher’, um ambicioso projeto de pesquisa para instalar seus chips de IA em satélites movidos a energia solar, criando essencialmente data centers no espaço. A iniciativa visa contornar as limitações de recursos enfrentadas pelos data centers terrestres, aproveitando a energia solar ininterrupta no espaço. Travis Beals, diretor sênior do Google para Paradigmas de Inteligência, afirma que ‘no futuro, o espaço pode ser o melhor lugar para escalar a computação de IA’. A empresa publicou um estudo detalhando o progresso, embora ainda não tenha passado por revisão acadêmica. O projeto enfrenta desafios significativos, incluindo garantir comunicação eficiente entre os satélites (suportando dezenas de terabits por segundo) e proteger os TPUs (Unidades de Processamento Tensor) contra a radiação espacial. Testes indicam que os TPUs Trillium podem suportar uma dose de radiação equivalente a cinco anos de missão sem falhas permanentes. A análise de custos do Google sugere que, até meados da década de 2030, o lançamento e a operação de um data center no espaço podem se tornar comparáveis aos custos de energia de um data center terrestre equivalente. O Google planeja uma missão conjunta com a Planet para lançar protótipos de satélites até 2027, a fim de testar seu hardware em órbita.
